Biscayne Bay ospita cene in acqua fin dagli anni '20, quando i piroscafi dell'era del Proibizionismo trasportavano l'élite di Miami verso club notturni offshore oltre il limite delle tre miglia. Oggi la tradizione continua senza sotterfugi: dozzine di imbarcazioni partono dai porti turistici della baia ogni sera, trasformando un pasto in un lento circuito oltre Fisher Island, Star Island e l'arco di luci del Venetian Causeway. Il fascino è geometrico. Lo skyline di Miami appare diverso dall'acqua: le torri di vetro di Brickell si comprimono in un unico piano luminoso e le navi da crociera ormeggiate a PortMiami rivelano la loro intera altezza di dodici ponti. La maggior parte delle partenze per la cena in barca a Miami programma i propri percorsi durante l'ora d'oro, quando il sole a ovest illumina il centro città e proietta lunghe ombre attraverso le acque poco profonde color turchese della baia. La baia stessa è un estuario salmastro, alimentato dal Miami River e ripulito due volte al giorno dallo scambio di marea con l'Atlantico. La sua profondità media è di quattro metri, abbastanza bassa da far rimanere visibili banchi di sabbia e praterie di fanerogame sotto lo scafo durante le traversate diurne. Quel pescaggio ridotto ha plasmato il mix di imbarcazioni: catamarani e yacht pontoon dominano la flotta a noleggio, i loro doppi scafi sono stabili con venti trasversali e i loro ampi ponti sono adatti al servizio al tavolo. Alcuni operatori gestiscono crociere monoscafo tradizionali, ma la stabilità del catamarano lo ha reso la piattaforma preferita per cene a più portate. Le cucine di bordo sono compatte (la maggior parte dei piatti caldi viene preparata a terra e terminata a bordo), ma i posti a sedere all'aperto e l'accesso lungo tutto il perimetro rendono l'esperienza meno formale di una sala da pranzo a terra. Le crociere con cena in barca a Miami si raggruppano attorno a tre percorsi. Il circuito meridionale supera Fisher Island e il porto di Miami, per poi tornare lungo il lungomare del centro. Il percorso settentrionale segue le causeway Venetian e MacArthur, insinuandosi tra le isole private che riparano Biscayne Bay dalle onde dell'oceano. L'itinerario più lungo li percorre entrambi, aggiungendo un lento passaggio sotto la Rickenbacker Causeway prima di tornare verso Bayside. La durata varia (novanta minuti per il circuito rapido, due ore e mezza per il circuito completo), ma tutte le partenze rientrano ben dopo il tramonto, quando le facciate a LED dello skyline si accendono con le loro tavolozze serali. L'ingresso gratuito ai porti turistici pubblici non crea colli di bottiglia per i biglietti, sebbene i noleggi privati stabiliscano le proprie finestre di imbarco e i minimi di catering.