Biscayne Bay accueille des dîners sur l'eau depuis les années 1920, lorsque les navires de l'époque de la Prohibition transportaient l'élite de Miami vers des clubs de souper offshore au-delà de la limite des trois milles. Aujourd'hui, la tradition se poursuit sans subterfuge : des dizaines de navires quittent les marinas de la baie chaque soir, transformant un repas en une lente boucle passant devant Fisher Island, Star Island et l'arc lumineux de la Venetian Causeway. L'attrait est géométrique. La ligne d'horizon de Miami se lit différemment depuis l'eau : les tours de verre de Brickell se compriment en un seul plan lumineux, et les navires de croisière amarrés à PortMiami révèlent toute leur hauteur de douze ponts. La plupart des départs pour un dîner sur un bateau à Miami programment leurs itinéraires à l'heure dorée, lorsque le soleil couchant éclaire le centre-ville et projette de longues ombres sur les bas-fonds turquoise de la baie. La baie elle-même est un estuaire saumâtre, alimenté par la rivière Miami et renouvelé deux fois par jour par les échanges de marée avec l'Atlantique. Sa profondeur moyenne est de quatre mètres, assez peu profonde pour que les bancs de sable et les herbiers marins restent visibles sous la coque lors des traversées de jour. Ce faible tirant d'eau a façonné le mélange des navires : les catamarans et les yachts pontons dominent la flotte de charter, leurs doubles coques étant stables face aux vents latéraux et leurs larges ponts adaptés au service à l'assiette. Quelques opérateurs exploitent des croiseurs monocoques traditionnels, mais la stabilité du catamaran en a fait la plateforme de choix pour les dîners. Les cuisines à bord sont compactes (la plupart des plats chauds sont préparés à terre et finis à bord), mais les sièges en plein air et l'accès aux balustrades rendent l'expérience moins formelle qu'une salle à manger terrestre. Les croisières dîner sur un bateau à Miami se regroupent autour de trois itinéraires. La boucle sud passe devant Fisher Island et le port de Miami, puis revient le long du front de mer du centre-ville. L'itinéraire nord suit les chaussées Venetian et MacArthur, se faufilant entre les îles privées qui protègent Biscayne Bay des houles océaniques. L'itinéraire le plus long fait le tour des deux, ajoutant un passage lent sous la Rickenbacker Causeway avant de revenir vers Bayside. La durée varie (quatre-vingt-dix minutes pour la boucle express, deux heures et demie pour le circuit complet), mais tous les départs reviennent bien après le crépuscule, lorsque les façades LED de la ligne d'horizon défilent à travers leurs palettes nocturnes. L'accès libre aux marinas publiques signifie aucune difficulté de billetterie, bien que les charters privés fixent leurs propres fenêtres d'embarquement et minimums de restauration.